Ja fa més de tres anys que la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) -organització a la que està associada Joves Agricultors i Ramaders de Catalunya (JARC)- va arribar un acord amb les organitzacions de consumidors UCE i CEACCU. Hem denunciat els escandalosos marges comercials en la cadena agroalimentària i els abusos de la gran distribució.

I com no, la creació del famós IPOD (Índex de Preus en Origen i Destinació dels aliments), que mensualment recull l’evolució dels diferencials entre el camp i la taula. Aquesta aliança estratègica ha donat els seus fruits i, a dia d’avui, cap ciutadà dirigeix la seva mirada cap als agricultors quan el tomàquet, l’enciam o el porc, cotitzen gairebé a preu de luxe. Tots apunten cap als veritables responsables, els grans grups de distribució alimentària. No obstant això, quan la denúncia pública ha calat és el moment de passar a les solucions.

És en aquest context on sorgeix ARCO-Agricultura de Responsabilitat Compartida, una iniciativa impulsada per COAG –i desenvolupada per JARC a Catalunya- que promou les relacions directes i estables entre agricultors i consumidors.

La Iniciativa engloba aquells models que promouen "aliances" entre productors i els que consumeixen els seus aliments, basats en el compromís mutu i en l’ocupació de canals curts de comercialització per garanteixen productes sans i de qualitat, a preus raonables per a ambdues parts. En aquest sentit, ARCO promou models de producció i consum respectuós amb el seu entorn i socialment més sensibles, des d’una perspectiva agroecològica.

A més, aquesta actuació s’emmarca en un context on cada vegada són més grans les dificultats per obtenir rendibilitat de l’activitat agrària, i on la població demanda aliments sans, segurs i de qualitat, a preus assequibles. Una de les fortaleses d’aquesta iniciativa és l’aposta comuna d’agricultors i consumidors. Es recuperen així el coneixement i el consum de productes locals, de temporada i casolans, el sabor dels aliments i en definitiva una cultura gastronòmica que mai s’hauria d’haver perdut a l’hora d’alimentar-nos.

El teixit de relacions establert entre els Grups ARCO facilita la transferència d’aquests coneixements i experiències, així com l'intercanvi de productes entre els diferents territoris. L’intercanvi es porta a terme sense que hi hagi un increment artificial de preus, permetent salvar els límits productius d’algunes regions o explotacions. Així, els productors tenim la possibilitat d’oferir als consumidors una oferta d’aliments àmplia i de qualitat.

Per tal que iniciatives com ARCO tinguin possibilitats de creixement és imprescindible adaptar les normatives vigents a la producció, transformació i comercialització a petita escala, dotant al medi rural de les infrastructures necessàries per fer possible aquesta realitat, (per exemple, la creació d’escorxadors locals).

Hi ha uns principis bàsics que marquen el camí a seguir per les diverses iniciatives, però no han de ser interpretats com un reglament. La Iniciativa ARCO és una solució a la situació actual però no la "solució" a la crisi del sector agrari i l’alternativa al sistema actual de distribució alimentària.

Com a agricultors i ramaders professionals aspirem a guanyar-nos la vida oferint a la ciutadania aliments de qualitat a preus raonables. La raó de la nostra existència ens obliga a buscar sortides en qualsevol direcció per mitigar els efectes de la greu crisi en què està sumit el sector. Des de JARC-COAG no escatimarem esforços i creativitat per a que l’agricultura recuperi el seu paper estratègic i els homes i dones del camp puguin viure dignament d’allò que produeixen.