Des de fa un temps, bastant pels que vivim al voltant de la informàtica, una mica menys pels que en sou usuaris ocasionals, estem sotmesos a un constant bombardeig de notícies al voltant d'allò que s'anomena cloud computing (computació en núvol). Els mitjans, tecnològics o no, en van plens, amb la fanfàrria habitual: que si això és el futur de la informàtica, que si ara viurem una nova revolució tecnològica, que si tomba que si gira. Serà això la nova informàtica? Canviarà tot el panorama? Doncs si i no. Serà una cosa important, tindrà efecte sobre tots, però, segurament, no serà res del que ens diuen que serà. Segurament emprarem aquesta nova eina de formes noves i innovadores.



Què és?

Com molts no sabreu què és això de la computació en núvol, començarem per aquí, per explicar-ho com bonament podré. I per apuntar algunes idees sobre com crec que pot canviar la nostra forma de fer coses amb la xarxa. La computació en núvol no és, res més, que traslladar el lloc on funcionen els nostres programes i on resideixen les nostres dades des de l'ordinador de sobre la nostra taula cap a una ubicació a la xarxa de forma escalable i possiblement virtual. No és tant traslladar-ho cap al servidor de l'empresa, sinó llogar uns "serveis" a la xarxa.

Què podem llogar?

Doncs hi ha, bàsicament, tres coses a llogar: infraestructura (IaaS, Infraestructure as a Service), plataformes (PaaS, Platforms as a Service) i programari (SaaS, Software as a Service). És a dir, podem llogar "ordinadors virtuals", programes de gestió, emmagatzemament, còpies de seguretat, de tot. I a més podem llogar-ho a empreses grans, a empreses properes o tenir una arquitectura de núvol funcionant dins de la nostra empresa o organització (encara que això, per fer-ho rentable, implicarà unes mides mínimes).

I per què ho hem de llogar? Què hi guanyo?

La idea bàsica que hi ha darrera la computació en núvol és la flexibilitat que mostra per crèixer. Podem començar llogant un servei per una mida determinada (posem, per exemple, una aplicació de comptabilitat per una micro-empresa de poca facturació), i, sense moure'ns del servei, anar contractant més i més capacitat. Alguns proveïdors també permeten contractar "parts" del servei, és a dir, podem llogar-los l'ús de l'aplicació de gestió financera i, així que ens fa falta, afegir-hi nómines i recursos humans. Si el que lloguem és infraestructura, és a dir, ordinadors virtuals, per tenir, p.e. la nostra botiga a la xarxa, podem començar per un processador i poca memòria i anar sol·licitant ampliacions així que les requerim.

Tot això, els canvis, es fan de forma transparent a nosaltres, no sabem si l'ordinador que tenim llogat és real o és virtual, si l'espai de disc que tenim contractat està en un o una dotzena de servidors, o si bé així que ampliem capacitat del programa de comptabilitat ens el canvien de servidor. I el que és molt important, podem sol·licitar aquests canvis en línia i normalment els tindrem disponibles al moment. A més a més tindrem una major estabilitat i seguretat del servei, els centres de dades on hi ha els servidors que sostenen la infraestructura funcionant solen ser de primera línia.

Ah! i com a bonus, es creu que un major ús d'aquest model suposarà un menor impacte mediambiental de la informàtica d'empresa.


Què té de dolent això? Tindré problemes?

El primer punt dolent de la computació en núvol, i probablement el més criticat, és que no és més que un nou nom a coses que ja fa temps que es feien. Grans veus de la informàtica han criticat que amb una definició tant vaga i poc clara, moltes coses que fa anys que es fan queden sota el paraïgua de la computació en núvol.

Per un altra banda, sí que hi ha un punt de problemes potencials, el fet de tenir totes les nostres dades en ordinadors d'altres. En aquest aspecte hi ha dos coses a tenir en compte, totes dues crítiques. Primer hi tenim la llei de protecció de dades, penseu que si lloguem un ordinador per tenir-hi la nostra gestió de recursos humans, les dades que tindrà aquest programa són bastant crítiques, i per tant, queden sota l'abast de la llei de protecció de dades. Molts serveis d'aquest tipus estan a EEUU amb legislacions diferents i això és un tema a considerar i que pot dur problemes. L'altre aspecte potencialment problemàtic és que estem posant les nostres dades en mans de proveïdors, als seus ordinadors, i que davant d'augments de preu indiscriminats, talls de servei, etc. podem quedar una mica desprotegits.


Què puc tenir al núvol?
Doncs pràcticament tot, des de tenir-hi espai de disc o ordinadors virtuals, fins a programes de gestió empresarial, o agendes o el correu electrònic, fotos, vídeo. Només és qüestió de buscar una mica i trobarem serveis de tots els tipus, n'anirem, en un futur, comentant alguns per aquí.